Kütləvi ictimaiyyətin əksəriyyəti üçün, kosmik sənayenin özündə bir çox insandan danışmamaq üçün, suborbital kosmik uçuşlar tək bir bazar, kosmik turizm ilə sinonim oldu. İnkişaf mərhələsində olan yeni nəsil suborbital nəqliyyat vasitələrinin xidmət edə biləcəyi başqa bir sıra bazarlar mövcuddur, mikro qravitasiya elmindən uzaqdan algılamaya qədər astronavt hazırlığına qədər, ancaq bazarlar turizmin kölgəsində çox itir. Fərdi kosmik uçuşlara olan maraq və bu bazarın potensial olaraq böyük ölçüsü nəzərə alınaraq bu diqqət çatışmazlığı təəccüblü deyil.
Eynilə suborbital kosmik uçuş və kosmik turizmlə ən sıx əlaqəli olan bir şirkət Virgin Galactic-dir. Virgin'in maliyyə qaynaqlarının, marketinq bacarığının və Scale Composites-in texniki təcrübəsi və təcrübəsi ilə əlaqəsi, şirkəti bu inkişaf etməkdə olan sahənin ön sıralarına qoydu. Bununla birlikdə Virgin Galactic prezidenti Will Whitehorn, Cümə günü Virginia City, Crystal City-də FAA Ticarət Kosmik Nəqliyyat Konfransında çıxışı zamanı izah etdiyi kimi, şirkət kosmik turizmin xaricindəki bazarlarla da maraqlanır - qəribə bir şəkildə, məkana ən yaxşı şəkildə xidmət etmək səyləri sayəsində. turizm bazarı.
Müştəriləri tərəfindən saxlanılır
Whitehorn çıxışında izah etdiyi kimi, Virgin Galactic-in 2004-cü ildəki orijinal planı, effektiv şəkildə SpaceShipOne-un 2008-ci ildə xidmətə girəcək bir ticarət versiyasını hazırlamaq idi. Bu, Virgin'e investisiya qoyan Virgin Group idarə heyətinin üstünlüyü idi. Qalaktik dedi.
Bununla birlikdə şirkət Virgin Galactic'in ilk müştəriləri ilə söhbət etdikdən sonra bu planlara yenidən baxdı. "İlk müştərilər içəri girib dedilər:" Kosmosa uçmaq üçün 200,000 dollar ödəyəcəyiksə, bir MiG-dən artıq yeri olmayan dar bir mühitə girməyəcəyik "dedi Whitehorn. "'Əgər sizə 200,000 dollar ödəyəcəyiksə, filmlərdə etdiklərini etmək istəyirik ... Ağırlıq yaşamaq istəyirəm, kabin ətrafında gəzmək istəyirəm."
SpaceShipOne dizaynında problem odur ki, kabinəsi yerləşdiyi üç nəfərin çox çəkisizlik içərisində çox hərəkət etməsinə imkan verməyəcək qədər kiçik idi. Bu rəy, Bakirə və Ölçeklenmiş komandalar üçün “cənnətdən manna” kimidir, dedi Whitehorn, onları insanların irəliləməsini təmin etmək üçün kifayət qədər həcmdə olacaq daha böyük bir kosmik gəmiyə birbaşa irəliləməyə məcbur etdiklərinə görə və daha böyük bir təyyarə. - bir müddət əvvəl etmək istədikləri bir şeydir, lakin əvvəlcədən gözlənilən anda.
Whitehorn, daha böyük bir vasitəyə qədər böyütmək, Virgin'in kosmik turizm xaricindəki bazarlara müraciət etməsini təmin etdiyini söylədi. Birincisi, atmosfer və kosmik elmlərdən tutmuş mikroqravitasiya təcrübələrinə qədər suborbital elmi araşdırmalar. Xarici bir qrup tərəfindən Virgin üçün edilən bir bazar araşdırması, NASA-nın təkcə ildə 300 milyon dollardan çox vəsaitin SpaceShipTwo (SS2) tərəfindən həll oluna bilən roket tədqiqatları, kosmik həyat elmləri işləri, təhsil və aeronavtikaya həsr olunduğunu tapdı.
Virgin artıq WhiteKnightTwo (WK2) daşıyıcı təyyarəsində və həmçinin SpaceShipTwo-da atmosfer sensorları daşımaq üçün NOAA ilə keçən payızda elan edilmiş bir razılaşma ilə bu bazara kiçik bir addım atdı; bu məlumatların bir hissəsi NASA-nın bu ayın sonunda buraxılması planlaşdırılan Orbiting Carbon Observatory kosmik gəmisinin kalibrlənməsinə kömək etmək üçün istifadə ediləcək. Bu müqavilə heç bir maliyyə mübadiləsi əsası altında deyil, lakin müqavilənin özünün şirkətin digər müştərilər üçün elmi etibarnamələrini yandırmağa kömək etdiyini söylədi.
Şirkətin WK2 / SS2 birləşməsi ilə baxdığı digər iki bazar da astronavt təhsili və texnologiya sınağı və nümayişi. Whitehorn, astronavt təhsili WK2 və ya SS2 istifadə edərək edilə biləcəyini söylədi: qısa müddətli qravitasiya müddətini təmin etmək üçün parabolik qövslərin uçmasına əlavə olaraq, təyyarələr qüvvələri simulyasiya etmək və ya işə salmaq və yenidən giriş etmək üçün 6 Gs-ə qədər sürət yarada bilər. "Bu son dərəcə maraqlı bir qabiliyyətdir və bunun üçün bir bazar olacağına inanırıq" dedi.
Virgin-in araşdırdığı son və bəlkə də ən maraqlı bazar, kiçik peyklərin ucuz qiymətə buraxılmasıdır. Bu ssenaridə WK2, SS2-ni deyil, aşağı Yer orbitinə 200 kiloqrama qədər yerləşdirə bilən müəyyən bir dizaynın xərclənən gücləndiricisini daşıyacaqdır. Virgin, bu bazarın həyat qabiliyyətini öyrənmək üçün kiçik sahələrin lideri sayılan Surrey Satellite Technology Limited (SSTL) şirkəti ilə geniş şəkildə işləyir. (Qəribədir ki, SSTL keçən il öz suborbital kosmik təyyarəsini inkişaf etdirməyi planlaşdırdığını elan edən bir şirkət olan EADS Astrium tərəfindən alındı.)
Bu səylərin məqsədi, demək olar ki, hər hansı bir yerdən işə salmaq və müqavilədən başlayaraq bir neçə həftə ərzində işə salınma rahatlığı ilə, 2 milyon dollardan çox olmayan mayelər işə sala biləcək bir sistem inkişaf etdirməkdir. Mürəkkəbləşdirən amillərdən biri də Virginin xərclənə bilən gücləndiricini inkişaf etdirməyə sərf edəcək pulunun olmamasıdır. "Mən çox vizyoner bir qurumda çalışıram və WhiteKnightTwo və SpaceShipTwo-nu bitirmək üçün tarixin ən çətin iqtisadi dövrlərindən birində bizi maliyyələşdirirlər" dedi. "Ancaq eyni zamanda kiçik bir başlatma qurğusu qurmaq üçün onlardan pul istəməyə getsəydim, cavabın nə olacağını bilirəm, buna görə də onlardan soruşmadım."
Bununla yanaşı, WK2-dən buraxılmağa uyğunlaşdırıla bilən bir sıra mövcud fırlatma vasitələrinin olduğunu da əlavə etdi. Virgin, bu sahədəki bir çox vasitə istehsalçısı ilə “erkən mərhələdə” müzakirələrdə olduğunu, həmçinin smallsat bazarını araşdırmaq üçün SSTL ilə çalışdığını söylədi.
Whitehorn'un məqsədi, Virgin SpaceShipOne ölçülü bir vasitə üçün orijinal planları ilə ilişib qalsaydı, kosmik turizmdən kənar bu əlavə bazarların heç birinin təmin edilməməsi idi. "Yalnız WhiteKnightOne'u yenidən qursaydıq və SpaceShipOne'u yenidən qursaydıq, ikinci bir model hazırlayana qədər əsasən bir müddət kosmik turizmlə məhdudlaşmış olardıq" dedi. "Xoşbəxtlikdən bizi erkən müştərilər xilas etdi."
Rəqabətin böyüməsi
Gec çıxışında Whitehorn, Virgin Galactic'i bu bazardakı bir sıra digər təşəbbüslərlə, xüsusən də kosmik turizm xaricindəki bazarlara xidmət etmək bacarığı ilə müqayisə etmək üçün bir neçə dəqiqə çəkdi. "İlk mərhələdə hava buraxılışında görə bildiyimiz rahatlıq səbəbiylə getdiyimiz şey üçün getdik" dedi. "Bu, digər sistemlərin nəhayət kosmik turizmlə əlaqəli olmayacağını demək demək deyil", lakin hesab edir ki, digər bazarlara çıxmaq üçün o qədər də uyğun deyil.
Məsələn, Virgin'in, Astrium və Rocketplane Global tərəfindən təklif edilən, reaktiv güc altında qalxan və daha sonra kosmosa uçmaq üçün bir roket mühərriki yandıran kosmik təyyarələrə baxdığını, ancaq reaktiv mühərriklər və yenidən giriş profili. "İşləyə bilər" dedi, "amma problem yalnız kosmik turizm üçündür. Bu cür texnologiyalar üçün başqa tətbiqetmələr görə bilmədim. ”
XCOR-un Lynx Rocketplane-a gəldikdə, Whitehorn da oxşar bir qiymətləndirmə apardı: mümkün, lakin məhdudlaşdırıcı. "Düşünürəm ki, bu uşaqlar bu işi edə bilər, şübhə yoxdur" dedi. "Ancaq bizim üçün istədiyimiz işi etmir ... Turizmdən başqa bir şey üçün çox yaxşı deyil."
Armadillo Aerospace-in keçən il açıqladığı şaquli qalxma və enmə dizaynı da daxil olmaqla digər işlərə daha çox məhəl qoymadı, burada iki nəfər böyük bir baloncuk içərisində uçdu. "Qızıl balıqlar kosmosa getmək istəyirsə, yerindədir" dedi. Təkcə bir sərnişin üçün kifayət qədər yer olan kiçik bir roket təklif edən daha qaranlıq bir şirkət olan Kopenhagen Suborbitals ilə maraqlanmırdı. "Bu, müştəri üçün işi çox yaxşı etmir, çünki çox çəkisizlik yaşamağa hazırlaşmırsınız."
Bu qiymətləndirmələr şübhəsiz mübahisəli idi, xüsusən də bu şirkətlərdən bəziləri həqiqətən suborbital elm və texnoloji nümayişi kimi bazarların ardınca getdikləri üçün. (Həqiqətən də, bu şirkətlərdən birinin rəhbərinin çıxışından sonra Whitehorn ilə cəsarətli bir söhbət etdiyi görüldü.) Masten Space Systems və TGV Rockets kimi kosmik turizmi elm və digər bazarların xeyrinə görməməzlikdən gələn şirkətləri də xaric etdi.
Mövcud vəziyyət və gələcək planlar
Whitehorn'un çıxışı, WK2'nin Kaliforniyadakı Mojave Hava və Kosmik Limanından ikinci sınaq uçuşunu həyata keçirməsindən yalnız bir gün sonra baş verdi. Whitehorn'un "qüsursuz" olduğunu söylədiyi uçuşdan sonra Richard Bransonla birlikdə "Burt [Rutan] 'dan çox həyəcanlı bir e-poçt aldıqlarını" söylədi. Digər Virgin Galactic rəsmisi Enrico Palermo, konfransdakı cümə günü panel iclasında təyyarənin saat yarımlıq uçuşu zamanı təxminən 5,500 metr (18,000 fut) yüksəkliyə 240 km sürətə çatdığını söylədi. h (130 knot).
WK2 bir sıra sınaq uçuşlarına davam edərkən, SS2 üzərində işlər davam edir. Whitehorn, kosmik gəminin hazırda yüzdə 80-in “tamam altında” olduğunu və bu ilin sonuna qədər sürüşmə sınaqlarına başlamaq yolunda olduğunu söylədi. Proqram üçün WK2 və SS2-nin ticarət xidmətinə nə vaxt daxil olacağı da daxil olmaqla başqa bir cədvəl mərhələsini göstərmədi.
Virgin bu digər bazarları araşdırarkən, şirkət kosmik turizm uçuşları üçün müştəri bazasının yaradılmasına davam edir. Whitehorn, şirkətin hazırda 300-ə yaxın müştərisi olduğunu və 39 milyon dollar depozit borcu olduğunu söylədi. Mövcud iqtisadi böhrana baxmayaraq, o həftənin əvvəlində ikisi də daxil olmaqla müştərilərini qeyd etməyə davam etdiklərini söylədi. Bernard Madoff qalmaqalında bütün pullarını itirən bir nəfər də daxil olmaqla bir neçə müştəri depozitlərini geri istədi. "Bizə deyə bilərdi ki, əslində pis getmədiyi investisiyalardan biri olduq" deyə 200,000 min dollar qazana bildiyini söylədi Whitehorn.
Bu kosmik turizm bazarının, Virgin üçün "ciddi bir investisiya fürsəti" nin əsasını təşkil etdiyini söylədi. "Bizə sistemdən pul qazanmaq, turizm hissəsindən başqa bir şey etmək lazım deyil" dedi. Bununla birlikdə, şirkətin maraqlandığı elm və təlim bazarlarına əlavə olaraq, Whitehorn, sistemdəki patentləşdirilmiş intellektual mülkiyyətin yanında, istifadəyə verilməsi və digər alternativ WK2 yük daşıma imkanlarını da görür. "Qalan hissəsi bonus olacaq" dedi.
Whitehorn, WK2 və SS2-nin xidmətə girməsindən sonra sistemin ilk ilində potensial mənfəət əldə edə biləcəyini və bunun ardından qısa müddət sonra xalqa satılan bir şirkət halına gəldiyini söylədi. "Tamamilə aydındır ki, bir neçə ildən sonra bazar şərtlərinə tabedir, bu işi potensial olaraq IPO edə biləcəyik." Bu imkanların sənaye ortaqlığı və ya digər sinerji təklif etməsi şərti ilə "müvafiq xarici investisiyalar" barədə düşünməyə hazır olduqlarını da əlavə etdi.
Bu əlavə bazarlar və əldə etdikləri gəlir, öz növbəsində, WhiteKnightThree və SpaceShipThree-in inkişafına səbəb olacaqdı, baxmayaraq ki, bu nəqliyyat vasitələrinin hansı formada olacağı hələ məlum deyil. "Biz bir WhiteKnightThree planlaşdırmırıq, bir SpaceShipThree planlaşdırmırıq" dedi Whitehorn. “Ancaq mən Virgin üçün çalışıram. WhiteKnightTwo işləyirsə və SpaceShipTwo işləyirsə və bununla bir ticarət uğuru qazanırıqsa, əminəm ki, WhiteKnightThree və SpaceShipThree olacaqdır. ”
